Letos je program zahájení sezony věnován lachtanům. První lachtani se v pražské zoo objevili v roce 1934. Jednalo se o dva lachtany kalifornské, které zoo věnoval Vlasta Burian. V roce 1974 je vystřídali lachtani hřivnatí.
Průlom v chovu těchto zvířat nastal v roce 1991, kdy dorazili první lachtani jihoafričtí – slavný samec Gaston a samice Bára a Julinka (ty žijí v zoo dosud). O rok později se k nim připojila samice Myška, která však už nežije. První mládě se podařilo odchovat v roce 1997. V současné době je skupina vedena Gastonovým synem Melounem.
Gastonovi na počest
Před šestnácti lety všichni se zatajeným dechem sledovali právě příběh lachtana Gastona, kterého z expozice v zoo odnesla povodeň. Gaston unášený velkou vodou v roce 2002 doplaval 300 km až do Německa. Ač jeho příběh měl smutný konec a tento statečný ploutvonožec uhynul vyčerpáním, jeho jméno nebylo zapomenuto. Žije dál nejen ve svých potomcích – jeho jméno nese i restaurace v dolní části zoologické zahrady, která bude u příležitosti slavnostního zahájení sezony po rekonstrukci znovu otevřena.
Cvičící lachtaní rodinka
Během zahájení vystoupí i Gastonův potomek Meloun, který se svým chovatelem předvede, co takový lachtaní vůdce skupiny všechno umí a je ochoten za kus ryby i předvést. Představí se i další členové lachtaní rodinky.
Kromě zvířat se návštěvníci mohou těšit i na koncert skupiny Slza.