Karlštejn má čtyři kaple. Jsou jimi kaple sv. Mikuláše, kostel Panny Marie, kaple sv. Kateřiny a kaple sv. Kříže (dříve Utrpení). A právě poslední z nich právem náleží ke skvostům světové architektury.
Stavitelé zde použili inkrustace leštěnými polodrahokamy a zlatého štuku. Polodrahokamy jsou komponované do křížů. Čela kleneb vyplňují deskové obrazy, převážně od Mistra Theodorika, které jsou gotickými malbami světového významu. Unikátní soubor 129 maleb, představuje „veškeré vojsko nebeské“, ideální nebo přibližné podobizny světců, svatých papežů a biskupů, rytířů thébské legie, svatých vládců a církevních učitelů. Tato díla navrhl a většinu z nich i sám namaloval Mistr Theodorik, dvorní malíř Karla IV.
Těch svatých je tu dvaapadesát a nechybí ani jejich krátký životopis. Návštěvník se tak dozví třeba i to, že některá jejich jména pronikla výrazně i do naší doby jako např. Anna, Anežka, Hedvika, Helena, Klára, Kateřina, Ludmila, Markéta, Antonín, Augustin, Eduard, Filip, Jindřich, Jakub, Jan, Karel, Ludvík, Lukáš, Matouš, Ondřej, Pavel, Petr, Štěpán, Tomáš, Václav, Vojtěch, Vít a další.
Výzdobu kaple doplňují nástěnné malby. Klenba je celá pozlacena a pokryta čočkami z benátského skla a vytváří iluzi hvězdného nebe. Ve výklenku nad oltářem, pod triptychem Itala Tomasso da Modena, byly v minulosti umístěny české a říšské korunovační klenoty. Právě jejich součástí byly i ostatky Kristova utrpení, proto se zpočátku kapli říkalo kaple Utrpení.
K ostatním kaplím jen stručně. Kostel Panny Marie je umístěn v prvním patře Mariánské věže. Stěny kostela jsou zdobeny výjevy z Apokalypsy, scénami ze života Panny Marie a Ježíše Krista a tzv. ostatkovými scénami, z nichž některé pocházejí již z doby před r. 1357 a za jejich autory jsou pokládáni zejména tzv. Mistr rodokmene a Mikuláš Wurmser.
Kaple sv. Kateřiny, nazvaná tak však až mnohem později Václavem Hájkem z Libočan, nacházející se v jižní zdi Mariánské věže, sloužila jako soukromá oratoř Karla IV. Tato prostora hluboce kontemplativního rázu byla původně, podobně jako kaple sv. Kříže, zdobena leštěnými polodrahokamy.
Prohlídka kaple sv. Kříže je vyvrcholením tzv. II návštěvního okruhu na Karlštejně. V ne tak vzdálené minulosti byla kaple restaurována a stavebně upravována. Práce trvaly dlouhých 18 let.
Zdroj: karlstejn.cz, Hrady a zámky a další