Všechny dálnice i rychlostní komunikace (kromě D2 a R35) na území Čech začínají v Praze – D1, (D3), D5, D8, D11, R4, (R6), R7 i R10. Všechny tyto vyjmenované silniční tepny by měl v Praze spojit okruh dálničního typu a odvést plynule tranzit tak, aby hlavní město nebylo vůbec průjezdem poznamenáno.
Z tohoto důvodu v Praze postupně vzniká tzv. „Pražský okruh“ neboli rychlostní silnice R1. Někdy se tento okruh označuje také jako „vnější“, protože v Praze je budován ještě vnitřní tzv. „Městský okruh“ (MO).
O výstavbě velkého dálničního okruhu, který by pojal tranzitní dopravu, se v Praze mluvilo již před 2. sv. válkou, protože město takové velikosti se bez podobného projektu neobejde. Stavba okruhu ovšem byla schválena až v roce 1963 a výstavba dálničního okruhu kolem Prahy začala teprve v 80. letech. V roce 1987 došlo k rozhodnutí, že okruh nebude dálnice, ale pouze rychlostní silnice. Pro řidiče to ovšem žádný podstatný rozdíl nepředstavuje. Ukončily se tak také debaty, jaké očíslování by měla tato „dálnice“ mít (D1 už v té době existovala).
V současnosti jsou v provozu dvě souvislé části okruhu R1 – na západě města úsek Ruzyně – Slivenec (stavby 515, 516 a 517) – zde se napojují D5, R7 a budoucí R6 – a na východě města úsek Satalice – Běchovice (stavba 510), která spojuje dálnice D11 a R10. Tyto dva úseky dohromady měří necelých 17 km. Celková délka okruhu bude cca 83 km.
Úkolem okruhu je, ale hlavně bude, odlehčit zatížené síti městských komunikací a propojit všechny dálnice a rychlostní silnice u Prahy a umožnit tak tranzitní dopravě plynulý přechod mezi všemi dálkovými trasami, které se z Prahy radiálně rozbíhají. Silný tranzit přes naše území zaznamenaný po vstupu do EU v květnu 2004 a zvýšený podíl kamionů bude využívat Pražský okruh namísto problematického a pomalého projíždění Prahou.
Podrobnosti o okruhu na: http://magistrat.praha-mesto.cz/3114_Prazsky-okruh-souhrnne-informace